La scelta del terreno su cui impiantare un vigneto non è mai casuale. Il suolo influisce direttamente sulla qualità del vino, determinando vigoria della pianta, maturazione dell’uva e caratteristiche organolettiche finali. Non tutti i terreni sono adatti alla viticoltura: a seconda della composizione, della capacità drenante e della disponibilità di nutrienti, la vite reagisce in modo diverso. Anche la scelta del vitigno è strettamente collegata al tipo di suolo, poiché ogni varietà presenta esigenze specifiche.

Clima, altitudine ed esposizione sono fattori fondamentali, ma il terreno rappresenta uno degli elementi chiave per la produzione di vini equilibrati e di qualità. In questo articolo analizzeremo le principali tipologie di suolo e il loro effetto su struttura, aromi e profilo del vino.

In questo articolo scoprirai:

• Composizione del suolo
• Drenaggio e gestione dell’acqua
• Nutrienti e qualità del vino
• Suoli calcarei, argillosi e marnosi
• Tessitura del terreno
• Suoli vulcanici, scistosi e granitici

Il ruolo del suolo nel terroir

Comprendere il ruolo del suolo significa comprendere uno dei pilastri del concetto di terroir, ovvero l’insieme di fattori naturali che determinano l’identità di un vino.

Quando si parla di suolo in viticoltura, tre elementi risultano fondamentali:

• Composizione
• Gestione dell’acqua e capacità drenante
• Disponibilità di nutrienti

L’equilibrio tra questi fattori determina lo sviluppo della vite e, di conseguenza, la qualità dell’uva.

Ad esempio, il limo non possiede né la capacità di trattenere acqua tipica dei terreni argillosi, né il drenaggio rapido dei suoli sabbiosi. Inoltre, non favorisce la stessa vigoria controllata che si osserva nei terreni poveri e ben drenati.

Generalmente, un terreno con una buona presenza di argilla e sabbia, e una percentuale limitata di limo, tende a offrire un equilibrio ottimale. Tuttavia, clima, esposizione, profondità del suolo e vitigno coltivato possono modificare queste proporzioni ideali.

La composizione del suolo

I terreni più adatti alla viticoltura sono spesso quelli costituiti da una miscela di particelle di diverse dimensioni. Questa varietà consente al suolo di combinare:

• capacità di ritenzione idrica
• drenaggio efficace
• disponibilità minerale

Non è un caso che molti grandi vigneti sorgano su pendii collinari o ai piedi delle colline, dove nei secoli si sono accumulati sedimenti trasportati da vento, acqua, gravità o attività glaciale.

La formazione del suolo

Il suolo è il risultato di migliaia di anni di erosione e sedimentazione. Agenti naturali come acqua, vento e ghiacciai hanno frantumato e trasportato rocce di diversa composizione chimica, depositandole in strati successivi.

Per questo motivo, il terreno si presenta stratificato.

Possiamo distinguere tre livelli principali:

1. Strato superficiale (humus)

La parte più esterna è ricca di materiale organico in decomposizione (humus).
È fertile e trattiene bene l’acqua, ma in viticoltura non sempre è un vantaggio.

La vite, infatti, dà spesso risultati migliori in terreni relativamente poveri, che la costringono a sviluppare radici profonde alla ricerca di nutrienti.

2. Suolo attivo

Sotto lo strato organico troviamo il suolo vero e proprio, che può avere spessore variabile da pochi centimetri a diversi metri.

È qui che affondano le radici della vite.
La composizione di questo strato influenza direttamente:

• equilibrio vegetativo
• maturazione dell’uva
• profilo aromatico e strutturale del vino

2. Substrato roccioso

Alla base si trova il substrato roccioso, che costituisce lo “scheletro” del terreno.

Da esso si distaccano frammenti minerali che contribuiscono alla composizione del suolo sovrastante. In molti casi questi materiali provengono anche da depositi trasportati da torrenti o ghiacciai in epoche remote.

La Composizione del Suolo

Generalmente i terreni migliori per i vigneti sono quelli formati da una miscela di particelle di diverse dimensioni. Infatti in questo modo si potranno avere più effetti benefici dovuti alle diverse grandezze dei componenti del terreno. Questo è anche il motivo per cui si prediligono terreni su porzioni collinari o a valle di esse, dove vi è la raccolta dei sedimenti trascinati dagli agenti erosivi. In queste posizioni sarà più facile avere un suolo composto da diverse componenti, distribuite su diversi strati.

Queste tipologie di terreno sono il frutto di migliaia di anni di erosione, da agenti diversi come il vento, l’acqua, la gravità o l’attività glaciale. Tutti questi fattori hanno sminuzzato, trasportato e deposto diverse tipologie di particelle, ognuna con le sue dimensioni e composizioni chimica, che vanno a comporre il tessuto del terreno.

Inoltre questi agenti hanno lavorato in diverse epoche storiche, e quindi il terreno è suddiviso in diversi strati di differente natura. La parte più vicina alla superficie è composta prettamente da materiale organico, come l’humus. Questo è composto da materiali vegetali e animali in decomposizione, è ricco di sostanze nutritive e ha un’eccellente capacità di ritenzione idrica. Questa parte è quella che meno ci interessa per la coltivazione della vite, dato che viene spesso piantata in terreni poveri di questo elemento, forzando la pianta a sviluppare le radici in profondità.

Al di sotto di questo strato organico, si trova il suolo vero e proprio, che può essere profondo da qualche decina di centimetri a diversi metri. Questo suolo è quello ottenuto dall’erosione e che caratterizza la natura del terreno in cui affondano le radici e che influenzerà le caratteristiche organolettiche del vino da esso prodotto.

Al di sotto di questo strato di terreno vi è infine il substrato roccioso, da cui si possono distaccare particelle come pietre e rocce, che andranno a costituire lo scheletro del terreno. Altre volte queste particelle, o almeno una percentuale, proviene invece da elementi geologici vicini trasportati appunto da agenti erosivi, spesso torrenti e ghiacciai.

Drenaggio del suolo e gestione dell’acqua nel vigneto

Il terreno ideale per la viticoltura è generalmente povero di nutrienti, ma ben drenato e capace di trattenere una quantità d’acqua sufficiente a sostenere la vite durante la stagione vegetativa.

La gestione dell’acqua è uno dei fattori più determinanti per la qualità dell’uva. Il suolo agisce infatti come un vero e proprio regolatore dell’approvvigionamento idrico, influenzando:

• vigoria della pianta
• sviluppo fogliare
• concentrazione zuccherina
• maturazione fenolica

Naturalmente entrano in gioco anche fattori climatici. In zone umide il drenaggio assume un ruolo fondamentale, mentre in aree siccitose diventa cruciale la capacità del terreno di trattenere acqua.

I suoli calcarei, grazie alla loro struttura e al buon drenaggio, sono spesso associati a vini freschi, eleganti e dotati di buona acidità.

L’equilibrio ideale

In linea generale, la situazione ottimale è la seguente:

• In primavera → buona disponibilità idrica per favorire la crescita vegetativa.
• Dopo l’invaiatura → progressiva riduzione dell’acqua per indurre un leggero stress idrico controllato.

Questo stress moderato favorisce:

• maggiore concentrazione aromatica
• accumulo di zuccheri
• migliore maturazione delle bucce

Non esiste però un terreno perfetto in assoluto. Ogni tipologia reagisce in modo diverso a seconda del clima e dell’andamento stagionale.

Comportamento dei diversi suoli

• Terreni argillosi e ricchi di humus tendono a trattenere l’acqua e a rilasciarla lentamente.
• Terreni sabbiosi o ghiaiosi favoriscono invece un drenaggio rapido, riducendo la disponibilità idrica.

L’equilibrio tra ritenzione e drenaggio è ciò che determina il comportamento della vite nel corso dell’annata.

Le sostanze nutritive presenti nel suolo

Quando si parla di nutrienti nel suolo, si pensa immediatamente ai macronutrienti fondamentali per l’agricoltura: azoto (N), fosforo (P) e potassio (K).

Questi elementi sono indispensabili per molte colture orticole e cerealicole, dove l’obiettivo principale è ottenere rese elevate. Per questo motivo, nei terreni agricoli destinati a tali coltivazioni si tende a favorire suoli ricchi di sostanza organica e spesso si interviene con concimazioni mirate.

Il caso particolare della vite

In viticoltura, però, la logica cambia.

La vite non necessita di elevati livelli di nutrienti per prosperare.
Anzi, un’eccessiva fertilità del suolo può risultare controproducente per la qualità del vino.

Un esempio è l’azoto:

• Un eccesso di azoto stimola una crescita vegetativa vigorosa.
• Aumenta la produzione di foglie e tralci non produttivi.
• Riduce l’esposizione dei grappoli alla luce solare.
• Può diluire aromi e concentrazione fenolica.

Il risultato? Vini meno strutturati e meno concentrati.

I terreni vulcanici sono un esempio di suolo povero in macronutrienti ma ricco di microelementi, condizione ideale per la produzione di vini strutturati e complessi.

Minerali e qualità del vino

La vite necessita soprattutto di un equilibrio minerale adeguato, che favorisca:

• maturazione graduale
• sviluppo delle sostanze fenoliche
• equilibrio tra zuccheri e acidità

Questo equilibrio si ottiene più facilmente in terreni relativamente poveri ma ricchi di microelementi minerali.

In queste condizioni, la pianta è costretta a sviluppare un apparato radicale profondo, andando a cercare acqua e minerali negli strati inferiori del terreno.

È proprio questo sviluppo radicale profondo a contribuire all’equilibrio vegetativo e alla complessità aromatica del vino.

L’influenza del suolo sul vino e sui vitigni

Abbiamo analizzato i tre fattori fondamentali del suolo che incidono sulla qualità dell’uva:

• composizione
• gestione dell’acqua
• disponibilità di nutrienti

Questi elementi non agiscono in modo isolato, ma sono strettamente collegati alla tipologia di terreno e al contesto climatico in cui si trova il vigneto.

Ogni suolo esercita un’influenza diversa sulla vite e, di conseguenza, sul profilo del vino.

Il legame tra suolo e vitigno

Non tutti i vitigni si adattano a ogni terreno.
La scelta della varietà da impiantare è strettamente legata alla natura del suolo.

Alcuni vitigni prediligono terreni:

• calcarei e ben drenati
• argillosi e più strutturati
• sabbiosi e poveri
• vulcanici e ricchi di microelementi

Questo legame è così determinante che nelle denominazioni di origine non tutte le varietà sono autorizzate ovunque.

Lo stesso vitigno, su suoli diversi, produce vini diversi

Uno stesso vitigno coltivato su terreni differenti può dare risultati profondamente diversi.

Il suolo può influenzare:

• struttura e corpo del vino
• intensità aromatica
• freschezza e acidità
• presenza e qualità dei tannini
• capacità di invecchiamento

Ecco perché il concetto di terroir non è solo una suggestione romantica, ma una realtà agronomica concreta.

I suoli argillosi, come quelli presenti in molte aree dell’Abruzzo, tendono a trattenere acqua e nutrienti, favorendo vini più strutturati e ricchi di tannini.

Suoli calcarei, marnosi e argillosi

Quando si parla di terreno calcareo, marnoso e argilloso, ci si riferisce alla particolare composizione chimica di cui è composto, e alle caratteristiche che ne conseguono. Gran parte dei terreni sono composti da diverse percentuali di carbonato di calcio (calcare) o di silicati. A seconda delle percentuali di questi due componenti si ha una diversa scala di tipi di terreno con un particolare nome e particolari caratteristiche che li contraddistinguono.

I suoli calcarei

Composti principalmente da carbonato di calcio, si sono formati in milioni di anni sul fondo del mare. Infatti scheletri e conchiglie di organismi morti si sono accumulate sul fondo del mare, che decomponendosi hanno formato strati di calcare. Questa tipologia di terreno offre pochi nutrienti alla pianta, ed inoltre il suo particolare colore chiaro non trattiene il calore, risultando quindi un terreno più freddo. Ha una buona capacità di ritenzione idrica.

I suoli calcarei quindi tendono a produrre vini più chiari, più aromatici, con maggiore acidità e con scarsa produzione di tannino. Queste sono caratteristiche ottimali per i vini bianchi. E’ quindi preferibile utilizzare varietà di vitigni a bacca bianca in queste tipologie di terreno. Per quanto riguarda i vini rossi, con questo tipo di suolo, si otterranno vini più freschi, giovani e profumati. Quindi per alcuni vitigni a bacca rossa si potrebbe prediligere questo tipo di terreno per guadagnare in eleganza a discapito della struttura.

I Suoli argillosi

Completamente opposti come effetto lo abbiamo nei suoli argillosi. Composti da allumino-silicati, i suoli argillosi sono terreni limosi, ma spesso con la presenza di particelle più grandi come sabbia e ghiaia. Questo tipo di terreno trattiene sia l’acqua che gli elementi nutritivi e quindi fanno produrre vini strutturati e con la presenza di un tannino piuttosto marcato. Quindi varietà di uve a bacca rossa beneficiano notevolmente da questo tipo di terreni. Infatti i particolari nutrienti minerali contenuti in essa, consentiranno alla pianta di sviluppare i componenti fenolici della buccia dell’uva che successivamente fornirà colore, aromi e consistenza al vino. Sono quindi terreni ottimi per la produzione di vini rossi, o se si desiderano vini bianchi ben strutturati.

I suoli marnosi

La marna è una roccia sedimentaria composta da una miscela di argilla e carbonato di calcio. Rappresenta quindi un terreno intermedio tra calcare e argilla, sia dal punto di vista chimico sia da quello agronomico.

I suoli marnosi riescono a coniugare:

• la freschezza e l’acidità tipiche dei suoli calcarei
• la struttura e la concentrazione proprie dei suoli argillosi

Per questo motivo sono spesso considerati terreni particolarmente equilibrati, capaci di produrre vini completi, strutturati ma eleganti, con buona capacità di evoluzione nel tempo.

La tessitura del terreno

La tessitura del terreno

Oltre alla composizione chimica, un altro elemento fondamentale è la dimensione delle particelle che compongono il suolo, cioè la sua tessitura.

In base alla granulometria distinguiamo:

• Argilla (particelle inferiori a 0,002 mm)
• Sabbia (particelle tra 2 e 0,02 mm)
• Limo (particelle tra 0,02 e 0,002 mm)

Terreni ghiaiosi-sabbiosi

Terreni sabbiosi

I terreni sabbiosi sono composti da particelle grosse e ben visibili. Sono molto drenanti, poveri di nutrienti e trattengono poca acqua.

Le viti coltivate su questi suoli tendono a sviluppare:

• maturazioni più precoci
• vini più leggeri e fini
• minore concentrazione tannica

Sono terreni adatti a produzioni eleganti e a molti vini bianchi.

Terreni limosi

I terreni limosi hanno una granulometria intermedia. Trattengono acqua più della sabbia ma meno dell’argilla. Possono però risultare compatti e poco drenanti se presenti in alte percentuali.

Terreni argillosi

I terreni argillosi sono composti da particelle molto fini. Trattengono acqua e nutrienti in modo elevato, favorendo:

• maggiore vigoria della vite
• produzione di vini strutturati
• tannini più marcati

Il terreno franco

Quando sabbia, limo e argilla sono presenti in proporzioni equilibrate si parla di terreno franco.

Se una delle tre frazioni prevale si avranno:

• franco-sabbioso
• franco-limoso
• franco-argilloso

Il diagramma più utilizzato per identificare queste combinazioni è il triangolo della tessitura.

I terreni sabbiosi e ghiaiosi forniscono molto pochi nutrienti. Infatti i minerali presenti in essi sono inaccessibili alle radici della vite. Inoltre, proprio per la loro struttura sono anche molto porosi e quindi la scarsa ritenzione di acqua, rende difficile anche il suo assorbimento dalle radici. La pianta in questo modo matura precocemente producendo vini più morbidi e meno alcolici (minore tasso zuccherino nell’uva). Si ottengono quindi vini più delicati e fini, con una colorazione più scarsa. Buona per vini bianchi.

Terreni limosi

Particelle più piccole vengono definite come limo con dimensioni comprese tra 0.02 e 0.002 mm. I terreni composti principalmente di particelle di queste dimensioni vengono definiti terreni limosi.

Terreni argillosi

Se invece abbiamo particelle ancora più piccole, queste vengono definite argilla, con dimensioni minori di 0.002 mm. Abbiamo visto in precedenza le proprietà dei terreni argillosi.

Terreno franco

Ma molti terreni possono essere formati da diverse percentuali di particelle di diversa dimensione, cioè si può avere la presenza di limo, argilla e sabbia allo stesso tempo. In questo caso il terreno si va a definire come franco. Se invece, comunque tutte presenti, si ha in prevalenza una delle tre frazioni, avremo un terreno franco-sabbioso, franco-limoso o franco-argilloso. Un buon modo per evidenziare questo è con il diagramma a triangolo, chiamato dalla comunità scientifica come triangolo della tessitura.

Altre tipologie di terreno

Oltre ai suoli calcarei, argillosi e marnosi, esistono altre tipologie di terreno che incidono profondamente sullo stile del vino. Alcuni di questi sono legati a specifiche aree geologiche e danno origine a vini fortemente identitari.

I suoli scistosi

I suoli scistosi sono caratterizzati dalla presenza di rocce facilmente sfaldabili in lastre sottili (scisti). Si tratta di rocce metamorfiche o sedimentarie sottoposte a pressione nel corso di milioni di anni, che hanno sviluppato una struttura laminare.

Questi terreni:

• drenano bene l’acqua
• accumulano calore durante il giorno
• rilasciano lentamente il calore durante la notte

Tra le varianti più note troviamo i suoli di ardesia, poveri di sostanza organica e molto minerali.

Le viti coltivate su questi terreni sono costrette a sviluppare radici profonde per cercare nutrienti. Questo stress controllato porta spesso a:

• rese contenute
• maturazioni anticipate
• vini concentrati
• spiccata percezione minerale
• gradazioni alcoliche elevate

Sono suoli tipici di molte aree vocate alla produzione di vini bianchi strutturati e rossi intensi.

I suoli granitici

I terreni granitici derivano dalla disgregazione del granito, una roccia magmatica ricca di quarzo e feldspati.

Si presentano generalmente:

• sassosi
• poveri di sostanza organica
• molto drenanti

La vite, in queste condizioni, sviluppa un apparato radicale profondo e subisce uno stress moderato che rallenta la maturazione.

I vini ottenuti tendono ad avere:

• buona freschezza
• spiccata aromaticità
• eleganza
• struttura meno potente rispetto ai suoli argillosi

Le forti escursioni termiche tipiche delle zone granitiche favoriscono lo sviluppo del corredo aromatico.

I suoli vulcanici

I terreni vulcanici sono formati da materiali come lapilli, sabbie vulcaniche, pomice e ceneri. Sono generalmente:

• porosi
• ben drenanti
• ricchi di micronutrienti

A differenza dei macronutrienti (azoto, fosforo, potassio), i suoli vulcanici apportano microelementi fondamentali per lo sviluppo qualitativo della vite.

Questi terreni favoriscono:

• concentrazione fenolica
• intensità aromatica
• struttura importante nei rossi
• acidità vibrante nei bianchi

Inoltre, la loro struttura molto ossigenata li rende storicamente meno favorevoli allo sviluppo della fillossera.

I vini provenienti da suoli vulcanici sono spesso riconoscibili per:

• longevità
• tensione
• mineralità
• verticalità gustativa